Formações Imaginárias: a imagem que construímos do outro, antes mesmo de ele abrir a boca
O momento antes da primeira aula
Antes de entrar numa turma nova pela primeira vez, todo professor já formou alguma expectativa — pelo nome da escola, pelo bairro, pela fama que a turma carrega entre os colegas, às vezes só pela lista de chamada com os nomes dos alunos. Isso não é falha de caráter nem preconceito deliberado — é, segundo a Análise do Discurso, um mecanismo estrutural de como qualquer comunicação funciona: chamamos isso de formações imaginárias.
O conceito, descrito por Pêcheux, explica que, num processo de comunicação, cada pessoa não fala com a outra pessoa real — fala com a imagem que faz dela. Um professor não se dirige ao aluno “real”, em toda sua complexidade individual; dirige-se à imagem que construiu daquele aluno, com base em pistas prévias — e essa imagem, mais do que a pessoa real, é o que orienta o tom, o vocabulário, a expectativa e até a paciência que o professor mobiliza antes mesmo do primeiro “bom dia”.
Por que isso importa mais do que parece
Esse mecanismo não é, em si, um problema — é impossível se comunicar sem antecipar algo sobre quem está do outro lado. O problema aparece quando a formação imaginária se baseia em marcadores sociais (origem, raça, aparência, bairro, sotaque) em vez de qualquer informação real sobre aquela pessoa específica, e quando essa imagem prévia molda o tratamento antes que o aluno tenha qualquer chance de se apresentar como quem realmente é.
Isso já apareceu, de formas diferentes, em artigos anteriores desta coluna: quando dissemos “essa turma é fraca” antes mesmo de ensinar o primeiro conteúdo, estávamos aplicando uma formação imaginária coletiva sobre um grupo de alunos. Quando um professor espera que um aluno de comunidade periférica “não tenha projeto de vida”, está projetando, de antemão, um teto de expectativa baseado em imagem, não em conhecimento real daquele adolescente específico.
Como a formação imaginária pode se tornar profecia
O efeito mais estudado desse mecanismo, em pesquisa educacional, é conhecido como efeito Pigmalião: quando um professor espera pouco de um aluno (com base numa imagem prévia, não em desempenho real observado), tende a oferecer, sem perceber, menos oportunidade de resposta, menos paciência diante do erro, menos incentivo — e o aluno, recebendo consistentemente esse tratamento, tende a corresponder à expectativa baixa, não porque não pudesse mais, mas porque o ambiente ao redor dele foi calibrado para essa expectativa. A formação imaginária, nesse caso, não é apenas uma percepção neutra — ela produz efeito real e mensurável no aprendizado.
Onde isso aparece na prática escolar
Antes de conhecer, já classificar. Ver o nome de um aluno na lista de chamada, saber de que bairro ele vem, e já formar uma expectativa de comportamento ou capacidade — antes de qualquer interação real.
Atribuir intenção com base em aparência ou sotaque. Interpretar automaticamente um tom de voz mais alto, uma forma de falar diferente do “padrão” esperado, como sinal de agressividade ou desinteresse, quando pode ser apenas variação linguística regional ou estilo pessoal de comunicação.
Corrigir de forma desigual com base em expectativa prévia. Dar mais benefício da dúvida, mais tempo de resposta, mais tentativas, para o aluno que a imagem prévia classificou como “capaz” — e menos para aquele que a imagem prévia já rotulou de outra forma.
O que fazer com essa percepção
Não é possível eliminar completamente as formações imaginárias — elas fazem parte de como a linguagem e a comunicação humana funcionam. Mas é possível notar quando elas estão operando, e criar o hábito de revisá-las diante de evidência real. Algumas práticas ajudam nisso:
Observar comportamento específico, não classificar a pessoa inteira. Em vez de “esse aluno é desinteressado”, registrar o que de fato aconteceu naquela aula específica — o que ele fez, disse ou não fez — e verificar se o padrão se repete com evidência real, não com base numa impressão formada antes mesmo de ele participar.
Perguntar-se, conscientemente, de onde vem a expectativa. Antes de decidir que um aluno “não vai conseguir” ou “com certeza vai dar trabalho”, vale parar e identificar: essa conclusão vem de algo que ele já fez, ou de uma imagem que eu formei antes mesmo de vê-lo em ação?
Dar o mesmo grau de paciência e repetição a todos, independentemente da primeira impressão. Isso é especialmente relevante lembrando o artigo desta coluna sobre planejamento: um aluno “imaginado como difícil” tende a receber menos investimento de tempo e paciência do professor — exatamente o oposto do que normalmente precisaria.
Uma reflexão final
A formação imaginária não desaparece com boa vontade — ela é estrutural à comunicação. Mas o professor que sabe que ela existe tem uma vantagem real sobre quem não sabe: consegue notar o momento em que está reagindo à imagem que formou, e não ao aluno que realmente tem na sua frente, e escolher, deliberadamente, dar à pessoa real a chance que a imagem prévia talvez não desse.
Referência conceitual: Michel Pêcheux, formações imaginárias e condições de produção do discurso. Continuação da reflexão sobre estereótipos e expectativa iniciada no artigo anterior desta coluna.